――どういうことだ？トワイライトにいて魂化しないなんて……。
――ワウ……。
――まあいい。とりあえず起こしてやるか。
誰が、誰を起こすって？
はっきりしない頭で考えたとき、大きく体が揺さぶられた。
「おい起きろよ」
「うーん」
頭が痛い……わたし、なにしてたんだっけ……？
とにかく、状況を把握しなきゃ。
「ってえええええ！？」
おっ狼！狼がいるうううう！なんでカカリコ村に狼が！
しかも、背中になにか乗ってる！飼い主、飼い主なの！？
わたしは大きく後ずさり、その場でしりもちをついてしまった。
しかし狼はわたしに近づいてきて――
「いやあああ！食べないでええ！わたしきっとおいしくないよおお！」
「誰が食うかよ」
「へっ」
背中に乗ってる、人……でいいのかな。人型だけど、子供より小さくて全身が黒い。その人が答えた。
呼応するように、狼もわたしの前まで来るとお座りの状態になって、しっぽを振っている。
た、食べる気はない、のかな……。
恐る恐る手を伸ばし、頭を撫でてみる。
噛み付く気配は全くなく、むしろ気持ちよさそうに目を閉じている。
「か、かわいい」
思わず口に出していた。
すると背中の人が呆れたように、
「さっきまで怖がってたくせに、変なヤツだな」
「よく言われる」
「自覚あんのかよ……」
まあともかく。この人たちが危害を加えることはないみたいだから、ひとまず安心していいのかな。
それより、
「あの、あなたたちはどうしてここに？」
「どうして、って……まあ旅しててここまで来たわけだが。それよりもあんたに聞きたいことがある」
「なに？答えられることなら」
「なんで『魂』になってないんだ？」
え？どういうことそれ。
魂って、あの魂？輪廻転生とかっていうアレ？
そんなオカルトめいたことが……いやこの世界ではあるんだった。
いやでも人間が魂になるところを見たことは、この世界でもなかった。
この人たちはどういう意図でそういう質問を……。
「そうだ、レナード牧師ならわかるかも」
「誰だソイツ」
「この村をまとめてる人だよ。ついてきて！」
わたしは立ち上がって、レナードさんの教会へ案内しようとした。
背中の人はなぜかため息をついてから、後に続いた。
「そういえば、まだ名乗ってなかったね。わたし未登録名前」
「ワタシはミドナ。こいつはリンクだ」
「ガウ！」
名前を呼ばれて返事するなんて、賢いんだなあ。
「二人はどういう関係？」
冷静になると、飼い主と飼い狼という関係は、なんだかおかしく思えた。
「ただ利害が一致してるだけさ」
「ふうん」
なにか事情があるみたい。
とりあえず、わたしはリンクによろしくね、と鼻先を撫でてやる。くすぐったそうにしていた。
かわいいなあ。犬みたい。
するとミドナがリンクに向かって、
「オマエ、女相手だから照れてるのか？ククッ」
「ガウウッ！」
「狼でも照れるってことあるの？」
「いやコイツは……」
「？」
「まあ、あるんだろうな。ククッ」
なんか引っかかるけど、まあいいか。
そうこうしているうちに教会にたどり着いたので、わたしはドアを開けた。
そして、絶句した。