わたしは2杯目の紅茶を飲み終えて、はあ、とため息をついた。
カフェの客もすでに少なくなっていて、テラスにいるのはもうわたしだけ。
シャドウとの待ち合わせの時間は、1時間ほど前になる。
もしかしたら仕事が長引くかもしれない、と聞いてはいた。その時は連絡するとも。
けれど、テーブルに置かれた携帯はうんともすんともいわない。何回メールの問い合わせをしたのかも分からない。
怒るというより、さびしい気持ちのほうが強かった。
もしかしたら忘れられてるのかな、とか、連絡する暇もないくらい忙しい仕事なのかな、とか、色々考えてると、やはり何度ついたか分からないため息が、また出てきてしまう。
「ため息つくと、幸せが逃げるっていうぜ」
「え？……ソニック！」
「Hi」
いつの間にか、ソニックがわたしの正面に座っていた。
「その様子だと、シャドウと待ち合わせしててアイツが遅れてるってトコか？」
「ご明察。さすがだね」
言い当てられてしまったら、苦笑せざるをえない。
するとソニックは、やれやれといったふうに手を広げて。
「こんな一途な彼女がいるってのに、シャドウのヤツはなにしてんだか」
「仕方ないよ。それに、会う約束してくれただけでも嬉しいし」
「ホント、一途だねえ。オレだったら絶対、ほっとかないぜ」
「えーほんとにー？」
「ああ！会いたいって言われれば、すぐに駆けつけるさ」
「あはは、ありがとー」
もちろん、ソニックが冗談で言ってるのは分かった。
シャドウを待つわたしにつきあってくれてるのも。
その気遣いが、とても嬉しい。
「……人の女に手を出すとは、いい度胸だな」
だけどそんな冗談も通じない人がいた。
「シャドウ！お、おんなって」
突然の登場にも驚いたけど、なによりその……発言にも驚いた。
「よっ、遅かったな。あとちょっとでオレのもんになるところだったのにな」
「ソニックまで何言ってるの！」
「殺すぞ貴様」
「Scary! See you later～」
「二度と会うか！」
走り去るソニックに怒号をぶつけたあと、シャドウはわたしのほうに向き直った。
「すまない、立て込んでいて連絡ができなかった」
「ううん。いいよ。こうして会えたし」
この後予定してたことはこなせそうにないけど、顔が見られただけでもわたしは満足だ。
でもシャドウは、なんだか不満そう。
と。
「シャドウ？」
わたしの手を、ぎゅっと握り締めてきた。
「冗談でも……僕は許しがたい」
「それってやきもち？」
「……」
あ、うつむいちゃった。
でもそうなんだろうな。
「あのね、シャドウ」
「……」
「わたしは、シャドウが大好きなんだよ」
「な」
顔を上げたシャドウは赤い顔をしていて。
嬉しくなったわたしは、手を握り返して微笑んだ。