その翌日、お昼になるとわたしは宿屋に向かった。
リンクくんと約束したから。明日また会おうって。
……違和感の正体は、まだわからないけれど。
でも会いたい。会いたいって気持ちが、すごく強くて。
わたしはいてもたってもいられなかった。

宿屋に着いて、おかみさんにリンクくんはいるかと尋ねると、部屋にいるというので、早速会いにいった。
扉の前で深呼吸して、ノックする。

「……リンクくん、いる？わたし、未登録名前」

少し間があって、

「未登録名前？」

なぜだか驚いている様子だった。
けど、今日のわたしはそんなのおかまいなし。
だって会いたかったから！

「あのね！一緒に町をまわろうよ！案内してあげる！」

中からぱたぱたと音がして、扉が開いた。
寝起き、というわけではなさそう。髪も服装も整っていた。
表情だけ不思議そうな、戸惑いがちだった。

「いいの？」

「うん、わたしの好きな町、リンクくんに紹介したくって――」

そこで、はたと気がつく。
もしかして迷惑だったんじゃないか。
お昼とはいえ、いきなり押しかけて出かけようなんて、非常識だって思われたかもしれない。
そう思ったら、急に元気がなくなって、うつむいた。

「ご、ごめんね。あの、嫌だったらいいの」

わたし一人だけ浮かれているみたいで、恥ずかしかった。
けれど、

「ううん。すごく嬉しい」

リンクくんは笑ってくれた。
わたしもつられて笑顔になる。

それから二人で町に出た。
港があるこの町はいつも人で賑わっていて、夜でも漁師さんが酒場で騒いでいたりする。
リンクくんは通りを眺めて、一言。

「これじゃはぐれちゃいそうだね」

それもそうだ。わたしたちはまだ子供だし、人の波にあっというまに飲まれてしまう。
どうしようか、とリンクくんに言いかけたところで、リンクくんがわたしの手を握った。

「じゃ、行こう。どこから行く？」

「え、えっと」

男の子から手を握られるなんて、初めてだ。
心臓がうるさいくらいに鳴っている。
それを悟られないように、心の中で大丈夫って呟いて、わたしは町の案内を始めた。

町の中心、噴水広場。ここには町の創設者の像が建っていて、この町のシンボルにもなっている。
それから、港。大小さまざまな船が停泊していて、せわしなく荷物を運んでいる。
港を過ぎると、大きな通りがあって、そこら一帯が個人商店街になっている。生活必需品はほとんどここで買える。
お昼がまだだったので、買い食いをしながら通りを歩いた。魚の塩焼きはやっぱりおいしい。
通りを抜けると、昨日リンクくんと出会った公園に出る。

「西側に港があるから、主に西側が栄えてるんだ。東や北はほとんど住宅街」

「なるほどね」

「だから、大体これで終わりかな」

案内を終えるころには、だいぶ日も傾いていた。

「この公園から見る夕日がね、一番きれいなの」

昨日のように、二人で並んで海を見た。
潮騒が心地よく響き、風が頬をなでた。

「僕も、きれいだと思う」

「ほんと？」

お気に入りの場所をほめられて嬉しかった。

「でも、少し寂しい」

「え？」

リンクくんは、相変わらず海を見ている。
青い瞳は夕日に照らされ、少し赤みを帯びているように見えた。

「夕方になって、夜になったら、明日がくるね」

「う、うん」

「明日って、なんだろう。未来ってなんだろう。今がずっと続くことって、ないのかな」

「……えっと」

リンクくんの言ってることが、わからない。
明日。
明日は明日だ。今日じゃない。今じゃない。
今日が終わると明日で、明日が終わるとまた次の明日で。
……やっぱり、よくわからない。

わたしが返事に困っていると、リンクくんは、また「きれいに」笑った。

「ごめんね。こんな話して。今日は楽しかったよ」

「そ、それなら、よかった」

リンクくんといるのは、楽しい。
楽しいけど、どこか苦しいのはどうしてだろう。
そんなの、はじめてだ。

「それじゃあね、未登録名前」

「あ……」

リンクくんが、行ってしまう。
わたしは声を張り上げた。

「また、あーしーた！」

リンクくんは振り返って、手を振った。