ふっ、と意識が浮上する。重たいまぶたをなんとか持ち上げて、何度か瞬きをして、それからようやく思い出した。
「しまった……」
時計の針はもうとっくに12時をすぎていた。せっかく、せっかくソニックと一緒に年越しができるから、年が明けた瞬間最初におめでとうを言いたかったのに。
「Happy New Year」
くつくつと笑いながら、ソニックが私にも聞き取りやすい英語で言った。
「あけましておめでとう。……でも、起こしてほしかったよ。ソニックに一番におめでとうを言いたかったのに」
それがうっかり寝てしまうなんて、と落ち込んでいると、ソニックが優しくて大きな手で私の頭をなでてくれる。
「最初でも、最後でも、こういうのはいつ言われてもいいモンだぜ」
「そうかなぁ……」
「ようは気持ちってことさ」
そう言われれば、確かにそうかもしれない。
ゆるゆると撫でる心地よさに目を閉じて、これまでのソニックとの思い出を振り返る。たくさん冒険したこと、なんでもない日常のこと、知り合ったたくさんの友達のこと。ソニックがくれた思い出は、これからも大切なもので、私の中心にあり続けるのだと思う。そしてその思い出も、きっと新しい年を迎えるたびに増えていくのだろう。
「ソニック」
「ん？」
「あけましておめでとう。これからもよろしくね」
そう言うと、ソニックはいつものように親指を上げてウィンクした。
「ああ。また一緒に走ろうな」